Volop kansen bij dynamisch Zurich

Charlotte verruilde eind vorig jaar de advocatuur voor een carrière bij Zurich. Niet geheel ontoevallig. Charlotte studeerde in 2016 Aansprakelijkheid & Verzekering aan de Erasmus Universiteit te Rotterdam en liep destijds stage op de schadeafdeling die zij vijf jaar later zou managen. ‘’Mijn stage voelde als een warm bad. Een fijne informele sfeer en de mensen waren erg toegankelijk. De CEO liep bijvoorbeeld regelmatig over de afdelingen om een praatje te maken. Al snel had ik er mijn zinnen op gezet om na mijn studie terug te komen. En zo geschiedde. Vanuit mijn vorige functie als advocaat werd ik twee keer gedetacheerd bij Zurich en recent ben ik er dus als manager in dienst getreden.’’ 

Frank, die ook rechten heeft gestudeerd, neemt het stokje over: “Ik ben al vijftien jaar in dienst bij Zurich en ga nog iedere dag met plezier aan het werk. De verzekeringssector is interessant en dynamisch en ik wil eigenlijk nooit meer weg. We staan midden in de maatschappij en bieden oplossingen waarmee onze klanten en hun bedrijven de draad kunnen oppakken na bijvoorbeeld een grote brand of cyberaanval. Iedere keer kruipen we in de huid van de klant om een schade te beoordelen en zo leer je de ene dag over het productieproces van een broodfabriek en de andere dag over de service van een financieel dienstverlener. Geen dag is hetzelfde!’’

Charlotte miste de menselijke kant achter de complexe processtukken die zij als advocate schreef. ‘’We gaan meer in gesprek met de klant om te achterhalen wat er gebeurd is en hoe dat heeft kunnen gebeuren. Pas dan kun je goed beoordelen of er een fout gemaakt is of niet, je bent een soort rechercheur die steeds meer feiten ontrafelt en dichterbij de oplossing van de puzzel komt.’’ Frank: ‘’En kom je er niet uit, dan werken we samen met expertisebureaus om nieuwe stukjes van de puzzel te onthullen. Niet alleen bieden we onze klanten zo een goede service met heldere rapportage, het biedt onze schadebehandelaars nieuwe inzichten op hoe zij toekomstige raadsels kunnen oplossen’’. 

Een team, een taak 

De schadeafdeling in Nederland telt twaalf schadebehandelaars (and counting). Charlotte: ‘’Twaalf collega’s aansturen met allen een eigen achtergrond, persoonlijkheid, ervaring en ambitie. Dat is andere koek dan het werk als advocaat, maar wel echt juist waar ik energie van krijg. De kracht van deze afdeling is dat verschillen in kennis en kunde onderling worden benut. De seniors leiden de juniors op en andersom wordt geholpen bij het navigeren door het complexe technologische landschap. Een zelfsturend team zou je kunnen zeggen, mijn taak is het bewaken van die dynamiek en het wegnemen van barrières.’’

Frank: ‘’Die dynamiek is van belang, want zo geven onze medewerkers elkaar het vertrouwen om belangrijke beslissingen te maken. Een goede schadebehandelaar durft te beslissen over wat hij niet weet en graaft niet eindeloos door. We maken afgewogen beslissingen over wat we wél weten en zo houden we kosten laag en doorlooptijden snel. We gaan oplossingsgericht te werk en als er geen dekking is leggen we dat helder aan de klant uit. Het product van een verzekeraar is niet de polis zelf, maar een correcte en tijdige afhandeling nadat een eventuele schade is ontstaan. Dat dienen adviseurs niet uit het oog te verliezen.’’
Frank en Charlotte staan samen aan het hoofd van de schadeafdeling maar beiden vanuit een andere positie. Frank is als Chief Claims Officer verantwoordelijk voor schades binnen de Benelux, strategiebepaling bij grote, complexe schades en de terugkoppeling aan Zurich Groep. Charlotte houdt het team in vorm en zorgt voor een goede doorloop. Charlotte: ‘’Ik bel, zeker nu, al mijn collega’s een keer per week op om een praatje te maken. Het zijn bizarre tijden en zeker mensen met kinderen hebben het zwaar, en dat terwijl het onverminderd druk is. Ik heb veel aandacht voor het individu op zowel werk- als privégebied. De ene keer help ik bij een juridische kwestie en dan weer coach ik iemand door een zware week heen. Er is veel ruimte voor wederzijdse feedback, ook voor mij is deze rol nieuw! Zo bouwen we aan een sterker team.

Kweekvijver

Dat Charlotte als gedetacheerd medewerker is doorgegroeid naar manager staat niet op zichzelf. Frank: ‘’We investeren veel in onze mensen en wie wil heeft eindeloze mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen.’’ Bij Zurich werken verschillende schadebehandelaars die daar een opleiding naast volgen. Zo faciliteert de verzekeraar voor een van hun behandelaren een opleidingstraject tot advocaat en begint een ander volgend jaar aan de Master Verzekeringskunde aan de Universiteit van Amsterdam. Het volgen van cursussen op basis van individuele behoeften, zoals Legal English, behoort ook tot de mogelijkheden. Charlotte: ‘’Ik probeer als jonge manager na te denken over hoe onze mensen relevant blijven. Ik geloof in een leven lang leren, en dus verzorgen we masterclasses van advocatenkantoren en zorgen we dat we op de hoogte zijn van de meest recente rechtspraak en literatuur.’’. 

Frank: ‘’Binnen Zurich geloven we in het ontplooien van eigen talent, met zo’n 100 medewerkers zijn we klein genoeg om elkaar te kennen en groot genoeg om interessant te blijven voor jonge professionals. Zo zijn recent een aantal nieuwe managers aangesteld die binnen onze organisatie zijn opgeleid. Leuk om te zien, want de branche heeft behoefte aan frisse blikken.’’ 

Zurich op afstand

Sinds de coronacrisis werken de medewerkers van Zurich thuis en Charlotte begeleidt het team daarom vanuit haar thuiswerkplek. ‘’Nu heb ik de mazzel dat ik al eerder bij Zurich heb gewerkt en het grootste gedeelte van het team al kende, maar voor echt nieuwe medewerkers zal het wel even wennen zijn. Gelukkig faciliteert Zurich een verantwoorde thuiswerkplek en hebben we toegang tot bijvoorbeeld virtuele yoga- en pilatessessies. Onlangs scheelde het niet veel of ik had de bingo gewonnen.’’

Frank: ‘’Juist nu blijkt hoe sterk een bedrijf als Zurich is en daar ben ik best trots op. We hebben mooie klanten, beursgenoteerd en mkb, interessante producten en behoren tot de top van de juridische en financiële dienstverlening. We hebben een ambitieuze strategie en onze mensen blijven graag lang bij ons werken. Hoewel lifetime employment niet meer van deze tijd is, ben ik voorlopig nog niet weg. En ik hoop dat hetzelfde voor Charlotte zal gelden!